Hörseln är viktigt, och en gradvis försämring kan påverka allt från sociala relationer till arbetslivet. En något mindre omtalad orsak till hörselnedsättning är otoskleros – en sjukdom som långsamt förändrar hur vi uppfattar ljud. Eftersom den utvecklas successivt är det vanligt att symtomen förbises eller misstas för andra hörselproblem.
I den här artikeln går vi igenom vad otoskleros är, vilka symtom du bör vara uppmärksam på och vilka behandlingsalternativ som finns.
Vad är otoskleros?
Otoskleros är en sjukdom som påverkar hörseln. Det som händer är att benvävnaden runt ett av hörselbenen i örat, närmare bestämt stigbygeln, blir förtjockad och stel. Den kan då inte röra sig som den ska, vilket hindrar ljudet från att nå innerörat och gör att du får nedsatt hörsel.
Sjukdomen drabbar ungefär 1 av 100 personer och är vanligare bland kvinnor. Symtom på otoskleros märks oftast för första gången hos människor i 15 och 30 års ålder, men det kan ta många år innan man märker att hörseln påverkas.
Vad betyder begreppet otoskleros?
Otoskleros är ett medicinskt begrepp som kommer från de grekiska orden oto, som betyder öra, och skleros, som betyder förhårdnad.
Vad orsakar otoskleros?
Orsakerna till otoskleros är ännu inte helt klarlagda, men forskning tyder på att flera faktorer kan spela en roll i utvecklingen av sjukdomen.
En av de starkaste teorierna är att otoskleros har en genetisk koppling, då studier visar att sjukdomen ofta förekommer inom samma familj. Dessutom drabbas kvinnor dubbelt så ofta som män, vilket antyder att könshormoner, särskilt östrogen, kan påverka sjukdomens utveckling. Att många kvinnor upplever en försämring av hörseln under graviditet stärker teorin om att hormonella förändringar kan vara en bidragande faktor.
Ytterligare en möjlig orsak är tidigare virusinfektioner, där mässlingsvirus har pekats ut som en potentiell faktor. Vissa forskare misstänker att viruset kan påverka benvävnaden i mellanörat och därigenom bidra till uppkomsten av otoskleros.
Symtom på otoskleros
Sjukdomen börjar ofta i ett öra men kan med tiden sprida sig till det andra. Hörselnedsättningen kan dessutom variera i grad mellan öronen. Nedan listar vi de vanligaste symtomen på otoskleros.
Lockkänsla: Ett av de första symtomen på otoskleros är att du får en lockkänsla i örat. Eftersom lock i örat vanligtvis missdiagnostiseras kan sjukdomen förbli obehandlad under en längre tid.
Hörselnedsättning: Det vanligaste symtomet på otoskleros är en gradvis hörselnedsättning. Det beror på att judet inte kan överföras effektivt från mellanörat till innerörat.
Tinnitus: Även tinnitus är ett symtom på otoskleros. Då kan du uppleva ett ringande eller surrande ljud i ett eller båda öronen. Vanligtvis i de lägre tonerna.
Yrsel: I vissa fall kan otoskleros orsaka lätt yrsel eller balansproblem. Det gäller särskilt när förändringar sker i benvävnaden kring stigbygeln och det ovala fönstret i mellanörat.
Trötthet: Otoskleros kan leda till trötthet, då svårigheten att höra ordentligt, särskilt i tysta miljöer, kan leda till att hjärnan måste anstränga sig för att bearbeta ljud.
Bättre hörsel i bullriga miljöer: Trots hörselnedsättningen kan vissa personer uppleva att de hör bättre i högljudda miljöer.
Hur behandlas otoskleros?
Otoskleros kan behandlas med hörapparat eller en operation beroende på graden av hörselnedsättning och dina individuella behov. Nedan följer en sammanställning av de två behandlingsalternativen.
Hörapparat
Eftersom innerörat inte är skadat vid otoskleros, fungerar hörapparater som ett effektivt hjälpmedel för att förstärka ljudet och förbättra hörselförmågan. Hörapparater är ett särskilt bra alternativ för dig med mild till måttlig hörselnedsättning.
Trots fördelarna ger hörapparater vanligtvis inte ett lika bra resultat som en lyckad operation. De behandlar heller inte själva orsaken till otoskleros, vilket innebär att sjukdomen kan fortsätta att utvecklas. Regelbundna kontroller av hörseln rekommenderas därför om du väljer hörapparater som behandlingsalternativ.
Operation
Om du har en svårare variant av otoskleros är operation, så kallad stapedotomi, ett alternativ. Vid en stapedotomi ersätts stigbygeln med en liten hörselbensprotes av plast och titan som är cirka 5–6 mm lång. Protesen återställer ljudöverföringen till innerörat och ger vanligtvis mycket goda resultat.
Vid operationen används laser för att lösa upp förbindelsen mellan hörselbenen, städet och stigbygeln. Sedan tas en del av stigbygeln bort med hjälp av en laser. Ett mycket litet hål, omkring 0,5 mm stort, borras i stigbygelns fotplatta. Under den här processen kan du känna kortvarig yrsel. Efter det sätts en liten protes i hålet och fästs vid städet. Hörseln kontrolleras direkt under operationen för att se om allt fungerar som det ska.
Prognos för otoskleros
Obehandlad otoskleros leder vanligtvis till en långsamt ökande hörselnedsättning som i vissa fall kan resultera i dövhet. Sjukdomen kan orsaka skador på hörselnerven och öronsnäckan i innerörat, vilket ytterligare påverkar hörseln negativt. Behandling med operation kan ge goda resultat genom att återställa en stor del av hörseln. I många fall får patienter tillbaka en stor del av sin hörselförmåga. Det finns däremot en risk för kvarstående symtom som tinnitus eller yrsel.
Kan man bli döv av otoskleros?
Ja, det är möjligt att bli döv av otoskleros om sjukdomen lämnas obehandlad. Om den inte behandlas kan hörseln försämras över tid, vilket i vissa fall kan leda till dövhet. I de tidiga stadierna påverkar sjukdomen främst mellanörat, men i mer avancerade fall kan även innerörat och hörselnerven påverkas. Det kan i sin tur öka risken för permanent hörselförlust. Tidig diagnos och behandling, som operation eller användning av hörapparater, kan förhindra allvarligare hörselnedsättningar och i många fall stoppa sjukdomens utveckling. Precis som vid alla kirurgiska ingrepp finns det en viss risk med operationen. Den genomsnittliga risken för dövhet i samband med en operation för otoskleros uppskattas till omkring en procent.
